Почти в любой группе людей, если оставить их свободно перемещаться в замкнутом пространстве, движение постепенно начинает закручиваться влево — против часовой стрелки. И это происходит почти автоматически: сами участники, как выяснилось, обычно даже не замечают закономерности.
Пять лет исследователи проверяли разные объяснения — от стен и праворукости до культурных привычек. Но каждый новый эксперимент только укреплял загадку: ответ, похоже, спрятан не в толпе и не в пространстве, а в самом человеке.
История этого исследования началась с неожиданного наблюдения. В 2020 году, во время пандемии COVID-19, ученые изучали вполне практический вопрос: как люди перемещаются в замкнутом пространстве, если попросить их держаться подальше друг от друга. Пересматривая видеозаписи снова и снова, они заметили странность: почти все участники двигались по кругу в одну и ту же сторону — против часовой стрелки. И что особенно поразило исследователей, сами люди этого, похоже, не замечали.
Так начались пять лет поисков ответа на вопрос, почему люди ведут себя именно так. Сам эффект описывается просто: если группе дать свободно перемещаться в ограниченном пространстве без какой-либо цели, она постепенно начинает вращаться, почти всегда влево. Никто не отдает команды и не принимает общего решения. С точки зрения физики это классический пример «эмерджентного поведения» — коллективного рисунка, который возникает из множества мелких взаимодействий между людьми и пространством вокруг них.
Сначала исследователи решили проверить, не виноваты ли стены. Ранее одно нейронаучное исследование показало, что правши чаще поворачивают влево, а левши — вправо, и это связывали с небольшими различиями между двумя полушариями мозга. Поскольку большинство участников исходного эксперимента были правшами, казалось логичным предположить, что общий круговой поворот — это просто сумма индивидуальных предпочтений, усиленная стенами.
Чтобы проверить это, ученые придумали новый эксперимент. Каждый доброволец по одному шел прямо к стене, а исследователи фиксировали, в какую сторону он поворачивал, достигнув препятствия. Затем людей разделили по их предпочтениям. Если бы дело было в стенах и доминирующей руке, группа из левшей или, еще лучше, из тех, кто поворачивает только вправо, должна была бы в итоге изменить направление и начать двигаться по часовой стрелке. Но этого не произошло. Независимо от того, состояла ли группа из правшей или левшей, тенденция к движению против часовой стрелки сохранялась.
Тогда ученые предположили, что дело, возможно, не в стенах как таковых, а в самом наличии границ. Чтобы проверить и это, эксперимент перенесли на улицу — на большую открытую школьную площадку площадью 3000 квадратных метров, без стен и без каких-либо ограничений. Более сотни подростков ходили там, не получая никаких подсказок, куда двигаться. И эффект не исчез — наоборот, стал еще заметнее. Значит, пространство само по себе тоже не было ответом.
Следующей версией стала культура. Когда два пешехода идут навстречу друг другу, каждый обычно немного смещается в сторону — это хорошо известный эффект формирования «полос движения». Но то, в какую сторону мы уходим от встречного человека, часто зависит от того, по какой стороне дороги принято ездить в стране. В Испании, как и в большинстве стран континентальной Европы, люди расходятся вправо. Исследователи подумали: возможно, именно это и создает общую склонность к движению против часовой стрелки. Если пешеходы при каждом столкновении уходят вправо, то в итоге их путь должен складываться так, чтобы стена оказывалась справа, а движение — против часовой стрелки.
Но тогда в Японии, где движение и привычка расходиться смещены влево, толпа должна была бы вращаться по часовой стрелке. Ученые связались с коллегой в Токио и были уверены, что получат именно такой результат. Однако новые эксперименты снова обернулись неудачей: японская группа тоже двигалась против часовой стрелки. Культурное объяснение не сработало.
Оставалась еще одна возможная версия — устойчивая привычка, усвоенная где-то по пути, например тот факт, что почти все беговые дорожки на стадионах строятся против часовой стрелки. Тогда исследователи обратились к детям дошкольного возраста, которые еще не успели впитать большинство взрослых правил. Но и тут результат оказался неожиданным: именно у малышей тяга к движению против часовой стрелки была самой сильной из всех измеренных.
В итоге исследователи пришли к выводу: если причина не в группе, не в окружении и не в социальных привычках, то она, скорее всего, находится внутри самого человека — в каком-то биомеханическом или нейронном механизме. Чтобы проверить это, более 200 добровольцев попросили ходить в одиночку, по одному, в пустой арене. Без толпы и без столкновений с другими людьми большинство все равно двигалось против часовой стрелки.
Это перевернуло прежнее представление. В течение десятилетий считалось, что подобные коллективные закономерности возникают именно из взаимодействия пешеходов. Но здесь данные показали обратное: рисунок уже существует на уровне одного человека, и толпа лишь повторяет его. Более того, если подать в модель только индивидуальные данные о движении, можно воспроизвести и общий спиралевидный ход группы. Иными словами, целое здесь не больше суммы частей — оно буквально совпадает с ней.
Но самый честный вывод звучит так: почему именно возникает этот перекос, ученые пока не знают. Они искали связь с доминирующей рукой, ведущей ногой, доминирующим глазом, полом и другими признаками — и ничего не нашли. Исследования людей с завязанными глазами, которые тоже склонны смещаться в сторону, намекают, что дело может быть глубже: возможно, в едва заметной асимметрии внутреннего уха, которая чуть-чуть меняет наше ощущение прямой траектории. Но пока это лишь догадка.
И все же даже без окончательного ответа это открытие важно. Понимание того, что «тяга влево» связана не столько с толпой, сколько с самим человеком, может изменить то, как мы проектируем пространства, где особенно важен плавный поток людей: аэропорты, вокзалы, музеи. А еще любопытно, что похожий левый перекос встречается и у животных — например, у косяков рыб и в спиралевидных перемещениях муравьев-солдат. Возможно, сила, которая мягко уводит человека влево, куда древнее самого человечества.
