В Иркутске умерла сотрудница Иркутского противочумного научно-исследовательского института в Сибири — всего через несколько дней после того, как у нее резко ухудшилось состояние. Несмотря на сообщения о возможной чуме, официально причина смерти пока не подтверждена.
Власти называют заболевание пневмонией неизвестного происхождения, а ВОЗ отмечает: чума остается лишь одним из возможных объяснений. Медики подчеркивают, что повода для паники нет, хотя расследование случившегося продолжается.
В Иркутске умерла лабораторная сотрудница противочумного института — всего через несколько дней после того, как у нее началось тяжелое заболевание. На фоне появившихся в СМИ сообщений о предполагаемой чуме российский Роспотребнадзор сообщил, что речь идет о пневмонии неизвестного происхождения. Всемирная организация здравоохранения также заявила, что официальная причина смерти пока не установлена. Иными словами, чума остается лишь возможной версией, но не подтвержденным фактом.
Случившееся, безусловно, трагично и требует тщательного расследования. Однако это не повод говорить о возвращении «Черной смерти» и тем более паниковать. Сегодня ситуация принципиально иная: доступны антибиотики, экспресс-тесты и системы отслеживания контактов, которые позволяют быстро изолировать заболевших и начать лечение.
Подозрения на чуму возникли не случайно. Поскольку исследовательский институт, где работала женщина, занимается изучением возбудителя этой болезни, специалисты естественно рассматривают чуму как возможную причину смерти. Кроме того, течение болезни, которая развилась у сотрудницы, напоминает пневмоническую чуму: этот вариант поражает легкие, обычно после вдыхания бактерий, и может развиваться буквально за день-два. Среди типичных симптомов — высокая температура, кашель, одышка и нередко мокрота с кровью.
Но такие признаки характерны не только для чумы. Похожие симптомы дают и многие другие инфекции, вызывающие пневмонию. Отличить их можно только с помощью лабораторных исследований. В подобных случаях чуму обычно классифицируют как подозреваемую, вероятную или подтвержденную, так что статус «подозреваемая» на раннем этапе — обычная медицинская практика.
Пока неизвестно, как именно заболела лабораторная сотрудница. Ранние сообщения о якобы разбитой пробирке власти опровергли. Зато хорошо известно другое: лабораторные заражения редки, но такие случаи действительно фиксировались. Обычно они развиваются по знакомому сценарию — особенно если речь идет о респираторных возбудителях, которые могут распространяться через мельчайшие капли.
Последний документально подтвержденный случай лабораторного заражения чумой был зафиксирован в Чикаго в 2009 году. Тогда исследователь умер через несколько дней после появления симптомов. В его случае бактерию Yersinia pestis подтвердили, однако установить точный путь заражения не удалось. Не исключено, что и в российском случае это будет непросто: если чума действительно подтвердится, источников заражения в лаборатории может быть несколько — от разрыва пробирки и пролива образца до нарушения биобезопасности при работе с культурой. Возможны также укол иглой или попадание капель в глаза.
Работа с опасными патогенами ведется в специально оборудованных помещениях, при строгих протоколах и с защитным снаряжением. Все это значительно снижает риск, но полностью исключить его не может.
Сейчас власти уже установили почти 200 человек, контактировавших с заболевшей после того, как ей стало хуже. Все они находятся под медицинским наблюдением в качестве меры предосторожности. Это стандартная схема сдерживания, которую применяют при многих инфекционных вспышках: заболевших изолируют и лечат, близких контактов выявляют и отслеживают, при необходимости назначают профилактические антибиотики и карантин.
Такой мониторинг важен не только для того, чтобы не допустить распространения инфекции. Он позволяет быстрее помочь тем, у кого симптомы появятся позже, независимо от того, чем именно вызвана болезнь.
Если говорить о самой чуме, то сегодня она совсем не похожа на ту, что опустошала Европу в эпоху Черной смерти. Тогда болезнь уносила миллионы жизней по всему миру. Сейчас у медицины есть антибиотики, лабораторная диагностика и системы наблюдения, которые делают чуму гораздо меньшей угрозой для общественного здоровья.
Тем не менее болезнь не исчезла. Она по-прежнему встречается там, где люди тесно живут рядом с животными, переносящими блох. Улучшение жилья, санитарии и борьбы с грызунами снижает контакт с зараженными блохами и, соответственно, риск бубонной чумы. В местах, где чума встречается естественно, важны также гигиена и осторожное обращение с больными, павшими или добытыми дикими животными.
Бубонная чума обычно возникает спорадически и редко передается от человека к человеку. В мире ежегодно фиксируются несколько сотен случаев, в основном на Мадагаскаре и в Демократической Республике Конго, хотя в последние годы случаи также регулярно сообщались в США, Китае, Монголии и Перу.
Пневмоническая чума встречается гораздо реже. Она развивается, когда бактерии попадают в легкие при вдыхании или когда нелеченная бубонная чума переходит на легкие. Эта форма может передаваться от человека к человеку, но обычно только при тесном контакте с уже больным человеком.
Смертность зависит от того, насколько быстро начато лечение. Без терапии бубонная чума убивает, по оценкам, 30–60% пациентов. Нелеченная пневмоническая чума почти всегда смертельна — риск приближается к 100%. Но важно другое: чума хорошо поддается лечению антибиотиками, которые широко доступны. По данным недавних обзоров, при своевременной терапии умирает примерно один из шести заболевших бубонной или пневмонической формой.
Ключевой фактор — как можно более раннее распознавание болезни. Начальные симптомы пневмонической чумы — температура, головная боль, слабость и кашель — похожи на десятки других заболеваний. Для врачей за пределами эндемичных районов это особенно сложная задача: многие из них ни разу не сталкивались с чумой и могут даже не заподозрить ее сразу. Поэтому важны настороженность, быстрая диагностика и минимальная задержка между заражением, подозрением и началом лечения.
На данном этапе риск для населения из-за этого единичного подозрительного случая в Сибири оценивается как очень низкий — и в России, и за ее пределами. Сейчас главное — подтвердят ли анализы чуму, заболеет ли кто-то из находящихся под наблюдением и удастся ли установить, как именно заразилась лабораторная сотрудница.
