Катастрофический внезапный паводок обрушился на север Непала на границе с Тибетом, унеся жизни как минимум 157 человек и оставив сотни пропавшими без вести, включая не менее 34 австралийцев. Число погибших, как ожидается, еще вырастет. Среди пропавших и, как опасаются, погибших — иностранные туристы. По данным министерства туризма Непала, 403 туриста не были найдены, в том числе 341 иностранный гражданин.

Кадры с места показывают потоки грязи и обломков, сметающие поселения и уносящие здания и автомобили. Ранние признаки указывают, что это был не обычный паводок, вызванный дождем, а то, что в науке о катастрофах называют «каскадным событием».

По имеющимся данным, наводнение ударило по крутому и стремительному речному бассейну Бхотекоси рядом с границей Непала и Тибета около 9 утра в среду по местному времени. Затем вода прошла вниз по течению через горный округ Расува и дальше в соседние районы, включая Нуакот и Дхадинг. Поток принес огромный объем воды: на одном из пунктов наблюдения ниже по течению река Тришули, как сообщается, поднялась почти на девять метров всего за 30 минут.

В отдельных районах исторического городка Нуакот на вершине холма местные власти сообщают, что были смыты десятки или даже сотни домов. Департамент дорог Непала заявил, что повреждены или смыты по меньшей мере 19 мостов, пригодных для проезда, и около 40 километров дорог. 42-километровая дорога, соединяющая Бетравати с пограничным переходом Расувагадхи между Непалом и Тибетским автономным районом Китая, разрушена в нескольких местах.

По оценкам, масштаб наводнения не объясняется осадками. До бедствия в пострадавшем районе не фиксировали сильных дождей. Наиболее убедительная версия на данный момент указывает на масштабный обвал ледника высоко в горах. Спутниковые снимки показывают, что крупный участок ледника откололся на высоте около 5200 метров и упал более чем на 1200 метров в долину ниже. Похоже, это вызвало огромную ледово-каменную лавину, достаточно мощную, чтобы породить сейсмический сигнал.

Ключевой вопрос заключается в том, как эта лавина породила такой большой объем быстро движущейся воды и обломков. Наиболее вероятное объяснение на данный момент предлагает гидрологический департамент Непала. Спутниковые снимки, по-видимому, показывают, что лавина перекрыла реку льдом и обломками примерно в 20 километрах выше границы Непала и Тибета. Предполагается, что вода накопилась за этой временной плотиной, а затем она разрушилась и направила вниз внезапный поток.

Катастрофа в Непале показывает, почему каскадные события особенно трудно предвидеть, к ним сложно готовиться и выживать во время них. В случае непальского паводка могло быть несколько звеньев в одной цепи. Обвал льда и камней вызвал лавину. Лавина вошла в русло реки, где могла перекрыть течение и временно удержать воду. Затем прорыв этой преграды вызвал или усилил паводок ниже по течению. Ранние сообщения также говорят о том, что лавина могла захватывать воду, камни и осадок по мере движения, превращаясь во все более разрушительный поток, насыщенный обломками.

Каскадные опасности отличаются от «составных опасностей», когда несколько угроз сочетаются или происходят одновременно, но одна необязательно запускает другую. В каскаде важны именно причинно-следственные связи между угрозами. Такие цепочки могут усиливаться по мере развития. Опасность, начинающаяся в удаленном районе, может запустить куда более разрушительное явление, затрагивающее людей далеко от места начала. Как и в случае с катастрофой в Непале, сама опасность может менять форму: то, что начинается как обвал льда и камней, в итоге может прийти к людям как поток воды с обломками.

Трагедия в Непале все еще развивается, и точная последовательность событий, приведшая к наводнению, станет яснее в ближайшие дни. Но уже сейчас она указывает на более широкую проблему для управления рисками бедствий. Обычно угрозы классифицируют и оценивают отдельно — например, пожары и наводнения. Однако каскадные опасности не вписываются в привычные категории. Чтобы управлять ими, нужно понимать не только, где может возникнуть каждая отдельная угроза, но и как одна из них может запустить или усилить другую.

Национальное агентство по управлению чрезвычайными ситуациями Австралии предупреждало, что рост числа одновременных и каскадных бедствий, как ожидается, продолжится и во многих случаях усилится. Нам нужно лучше понимать, как такие цепочки угроз могут выглядеть в наших собственных регионах, например, в случае сильных штормов и наводнений, которые в январе затронули район Отуэйс в Виктории. Это поможет точнее оценивать риски и планировать меры на случай стихийных бедствий.

Поддержать сбор средств Nepal Flood Disaster Appeal можно через сайт Emergency Action Alliance или по телефону 1300 939 000.

Авторы статьи указали, что не работают, не консультируют, не владеют акциями и не получают финансирование от каких-либо компаний или организаций, которые могли бы извлечь выгоду из этой публикации, а также не сообщили о других релевантных связях, кроме своей академической деятельности.