В 1967 году кантри-музыкант Портер Вагонер представлял гостью своего еженедельного телешоу. Камера показала женщину с высокой светлой «бабеттой», в малиновом мини-платье и с помадой точно в тон. В этот момент, как сегодня вспоминают, и родилась звезда. Ее звали Долли Партон.

В последующие десятилетия после того выступления Партон стала одной из самых узнаваемых фигур в музыке и получила неофициальный титул «Королевы кантри». Но ее успех не сводился только к жанру. Музыковед и профессор музыки Хэмилтон-колледжа в США Лидия Хэмессли отмечает, что в творчестве Партон слышны отголоски самых разных музыкальных традиций, особенно старинной аппалачской, или горной, музыки.

По ее словам, выразительная манера пения Партон создает впечатление, будто она с детства слышала, как поют именно так — с особой теплотой и мощью. Хэмессли, которая написала книгу о песнях Партон и беседовала с ней в рамках исследования, считает, что главный дар певицы — умение рассказывать историю.

«[Долли сказала мне], что она воспринимает написание песен как свою мастерскую, и эта идея меня очень зацепила. Она пишет инстинктивно. Появляется идея, оборот фразы, маленький фрагмент мелодии. И дальше: “Что я могу с этим сделать?”. Она выстраивает песню вокруг этого и всего остального. Она умеет создать песню, но на этом не останавливается. Я считаю ее и мастером, и художником», — рассказала Хэмессли.

Именно это сочетание — интуиции, мастерства и умения превращать короткий музыкальный импульс в запоминающуюся историю — и помогло Долли Партон стать не просто звездой кантри, а артисткой, имя которой знают по всему миру.