На этой неделе многие участники Форума тихоокеанских островов в Палау предпочли бы обсуждать не соперничество великих держав, а куда более насущные для региона темы: транснациональную преступность, энергетическую безопасность, климатические изменения, финансирование развития, добычу полезных ископаемых на дне моря и транспортные связи. Однако встреча снова оказалась втянута в вопрос, который теперь нависает над каждым региональным саммитом: что происходит, когда крупнейшие державы мира решают, что ваш регион имеет стратегическое значение?

Ответ, как утверждается, не обязательно должен сводиться к выбору между ними. Для небольших государств Тихого океана более практичным вариантом может стать коллективная защита — своего рода общее укрытие.

Идея shelter theory, или «теории укрытия», объясняет базовую проблему малых государств: страны с ограниченными военными, экономическими и дипломатическими ресурсами не могут обеспечить себе все необходимые гарантии самостоятельно. Поэтому они ищут коллективную защиту и поддержку у международных и региональных институтов либо у более крупной державы. В Тихом океане необходимость такого подхода становится все более острой.

Давление со стороны Китая усиливается. В июне этого года подводная лодка Народно-освободительной армии Китая выпустила в воды рядом с Тувалу баллистическую ракету большой дальности, способную нести ядерный заряд, с учебной боеголовкой. В прошлом году соединение ВВС и ВМС КНР, в состав которого входила подлодка, провело боевые стрельбы в Тасмановом море без какого-либо предупреждения Австралии и Новой Зеландии. Эта группировка прошла через воды Папуа — Новой Гвинеи и направила военный дрон в воздушное пространство страны.

Китайские СМИ тогда заявили, что эти учения с боевыми стрельбами обозначили начало «нормализации развертывания» сил НОАК в Южной части Тихого океана. По сути, Пекин пытается выстраивать параллельные региональные архитектуры, подрывая существующий порядок в Тихом океане, включая Форум тихоокеанских островов, в котором 18 членов.

Все более жесткой становится и позиция Пекина на самих мероприятиях форума: Китай стремится не допустить участия Тайбэя в тихоокеанской дипломатии. И Республика Китай, и Китайская Народная Республика являются партнерами Форума тихоокеанских островов. Три члена форума — Тувалу, Маршалловы Острова и Палау — признают Республику Китай, тогда как все остальные государства форума поддерживают дипломатические отношения с КНР.

Широко распространено мнение, что Пекин оказывал давление на некоторых тихоокеанских лидеров, чтобы те не приехали на форум на этой неделе.

Тем временем внешняя политика администрации Трампа, как отмечается, усугубила кризис в тихоокеанской безопасности: от сокращения помощи большинству государств региона в 2025 году до начала войны в Иране в 2026 году, что вызвало энергетический кризис в регионе. На этом фоне в мейнстримных интерпретациях все чаще страны Тихого океана изображаются пешками на шахматной доске, а Форум тихоокеанских островов — «разобщенным» из-за противостояния Китая и США.

Но тихоокеанские государства не сидят пассивно в ожидании, пока их лояльность переключат с Пекина обратно на Вашингтон. Это суверенные страны со своей историей, интересами и возможностями. И Форум тихоокеанских островов вовсе не «сломлен»: его члены вместе уже 55 лет и пережили множество потрясений.

Вопрос не в том, за какой великой державой должен следовать Тихий океан. Вопрос в том, как странам региона получить достаточно коллективного укрытия, чтобы вообще не пришлось следовать за кем-либо. Полезное партнерство в сфере безопасности должно повышать устойчивость государства, не лишая его дипломатического выбора. Финансовая помощь развитию должна укреплять самодостаточность, а не создавать политическую зависимость. Именно поэтому Форум тихоокеанских островов так важен.

Форум несовершенен. Его участники по-разному выстраивают отношения с внешними игроками, по-разному смотрят на вопросы безопасности и по-разному оценивают, например, добычу полезных ископаемых на дне моря. Они не всегда будут соглашаться друг с другом. Но разнообразие — это аргумент в пользу более сильных региональных институтов, а не более слабых.

Когда тихоокеанская страна ведет переговоры с великой державой в одиночку, она делает это с позиции слабости. Когда же 18 стран выступают вместе, у них появляется коллективный голос. Кроме того, у них есть то, что нужно великим державам: доступ к океану, чье стратегическое и экономическое значение стремительно растет.

Рычаг влияния Тихого океана частично связан с его географией. Его морские пространства огромны, а государства региона находятся на ключевых маршрутах и вблизи ресурсов, которые всегда были ценны для крупных держав. Недавнее предложение Соломоновых Островов о создании регионального соглашения в сфере безопасности следует рассматривать как попытку гарантировать, что ни одна тихоокеанская страна не столкнется с давлением в одиночку.

Хотя автор инициативы, премьер-министр Мэттью Уэйл, отсутствует на форуме из-за политических потрясений у себя дома, его делегация осталась в Палау, чтобы поддержать это предложение.

Расширение двусторонних соглашений между Австралией, Новой Зеландией и тихоокеанскими партнерами уже дало малым островным государствам дополнительные возможности получить защиту от двух более крупных стран-участниц Форума тихоокеанских островов. Углубление сотрудничества внутри самого форума может добавить еще один уровень устойчивости.

Главная цель, по сути, должна заключаться в переходе от двусторонних соглашений к коллективным возможностям. Это означает более широкое совместное морское наблюдение по всему Тихому океану, более сильный потенциал реагирования на стихийные бедствия, энергетическую безопасность, адаптацию к изменению климата и общие стандарты инфраструктуры.

Самая надежная форма тихоокеанской безопасности — это способность не позволить внешним силам милитаризировать регион. Тихому океану нужен порядок, в котором собственные правительства смогут говорить «нет». Возможно, именно это станет важнейшим испытанием суверенитета в ближайшие годы.

Соперничество великих держав в Тихом океане продолжится. Но встретят ли тихоокеанские государства этот вызов поодиночке или коллективно — с достаточно надежным укрытием, чтобы сохранить свободу действий? Для малых государств независимость никогда не означала одиночества. Сейчас Тихому океану нужно построить это укрытие вместе.