ООН одобрила необязательную резолюцию в поддержку Equal Earth Projection — карты, которая точнее передает реальные размеры суши на Земле. Решение вновь привлекло внимание к самой известной и одновременно самой спорной карте мира — проекции Меркатора, которая сильно увеличивает территории у Северного и Южного полюсов и из-за этого делает Африку визуально гораздо меньше.

По оценкам картографов, в проекции Меркатора страны вблизи полюсов могут выглядеть от двух до 14 раз больше своей реальной площади. В Equal Earth эти искажения значительно уменьшены, поэтому Африка на такой карте выглядит заметно крупнее и сопоставимее с другими регионами.

Что вообще такое картографическая проекция? Это способ перенести круглую трехмерную Землю на плоскую поверхность — на карту на стене или экран компьютера. Но при таком «сплющивании» неизбежно возникают искажения: меняются формы и площади объектов. Идеальной проекции не существует, зато есть разные варианты для разных задач. Картографам приходится выбирать из сотен моделей, учитывая, где будет сосредоточена карта и как ее собираются использовать.

В этом смысле Equal Earth лучше подходит, чем Меркатор, для мировых карт глобального масштаба — особенно в образовании, публичной коммуникации и политических обсуждениях. Такая карта помогает точнее понимать соотношение размеров стран и континентов и дает более справедливую основу для сравнения регионов по населению, экологии, развитию, политике и другим мировым процессам.

При этом проекция Меркатора не исчезнет. Для навигации она по-прежнему очень полезна: сохраняет точность курса между двумя точками без дополнительных пересчетов. Именно поэтому большинство онлайн-картографических сервисов, включая Google Maps и Apple Maps, используют ее вариации для построения маршрутов. Для навигации Equal Earth подошла бы хуже.

Картографическая отрасль децентрализована, и единого органа, который бы определял, какую проекцию использовать, не существует. Поэтому шаг ООН означает не обязательный переход на новую карту, а скорее поддержку идеи о том, что Equal Earth более справедливо показывает реальный размер земной суши. Чтобы эта проекция стала стандартом, нужны изменения в учебниках, базах данных, медиапродуктах и дипломатических материалах — а это уже требует времени, труда и денег.

Equal Earth была разработана картографами и с момента представления в 2018 году стала популярным выбором среди специалистов. Сегодня можно купить настенные карты, выполненные в этой проекции, и она уже используется в самых разных медиа. Но окончательный выбор по-прежнему остается за теми, кто решает, какую карту использовать.

Сопротивление новой проекции пока ограничено. На голосовании в Генеральной Ассамблее ООН было несколько воздержавшихся, однако большая часть их позиции касалась других вопросов. Украина, например, выразила обеспокоенность тем, как на карте показан спорный Крымский полуостров: на сайте Equal Earth он обозначен как спорная территория. Это вызвало ответ со стороны России, а также замечания других стран по поводу спорных территорий. Однако поскольку резолюция касалась того, как изображается мир в целом, а не конкретных границ, эти заявления стали скорее политическим жестом, чем спором о самой карте.

Единственным голосом «против» оказались Соединенные Штаты. Там заявили, что предложение является частью «радикального и идеологического проекта», неуместного для обсуждения в ООН. Американские делегаты также выступили против формулировок, связывающих искажения Меркатора с колониальным наследием и маргинализацией Африки.

Сторонники Equal Earth в африканских странах называют ее формой «когнитивной справедливости». Смысл этой идеи в том, что люди часто связывают вес и значимость территории с тем, насколько большой она кажется на карте. Традиционное представление об Африке как о «меньшем» континенте по сравнению с Европой или Северной Америкой нередко отражает и то, как мир оценивает важность этих регионов.

Новая проекция, по их мнению, может помочь по-новому преподавать, показывать и обсуждать роль Африки в мире. Сегодня африканские страны входят в число самых быстрорастущих экономик и самых быстрорастущих по населению регионов планеты. Одна карта не меняет взгляды людей мгновенно, но исправление того, как глобальные лидеры мысленно видят карту мира, может стать важным шагом к более точному пониманию роли континента.