Будущее Центра исполнительских искусств имени Джона Ф. Кеннеди в Вашингтоне снова оказалось в центре политической бури. Фотография, сделанная 16 сентября 2026 года, на которой Дональд Трамп, находясь на борту Air Force One, рассматривает плакат с надписью «Kennedy Center DEMOLISH …», быстро разошлась по сети и многие восприняли ее как намек на возможный снос центра. Спустя несколько дней протесты у здания только усилили ощущение, что речь идет уже не просто о ремонте или управлении объектом, а о его самом существовании.

На протяжении более полувека этот многофункциональный комплекс был площадкой для симфоний, опер, танца, театра и образовательных программ. Но после возвращения Трампа к власти вокруг него не стихают споры: будет ли центр открыт для публики, останется ли действующим культурным пространством, получит ли средства на восстановление, сохранит ли финансовую устойчивость и даже может ли его бренд включать имя Трампа. Формально ответы на эти вопросы должны быть понятны, но на практике система контроля оказалась практически парализована.

Конгресс создал Центр Кеннеди и определяет принципы его управления. Законодатели контролируют финансирование капитального ремонта, восстановительных работ и части операционного бюджета. Надзор за зданиями и программами возложен на совет попечителей, который должен обеспечивать выполнение миссии центра и поддерживать большую часть его доходов от собственной деятельности и пожертвований. Дополнительный контроль осуществляют Налоговая служба США, определяющая некоммерческий статус, и федеральные суды, следящие за соблюдением закона.

Однако эта система, по сути, рассыпалась в спор между Трампом и демократом из Огайо Джойс Битти. Именно Битти подала один из исков, а консорциум архитекторов и защитников исторического наследия — другой. Оба дела рассматривает один и тот же судья, Кристофер Р. Купер.

Ключевая проблема, как теперь видно, в том, что большинство официальных структур надзора фактически оказались в зависимости от президента. В 2025 году контролируемый республиканцами Конгресс одобрил 257 миллионов долларов на «необходимые расходы на капитальный ремонт, восстановление, устранение накопившихся проблем с обслуживанием и меры безопасности» Центра Кеннеди. Но большинство республиканцев предпочитают хранить молчание по поводу надзора за центром, включая попытки увековечить имя Трампа на здании, хотя судья Купер неоднократно подчеркивал: разрешить это может только Конгресс.

После беспрецедентной реорганизации ранее двухпартийного совета в феврале 2025 года Трамп возглавил его и назначил большинство членов. В своем решении от мая 2026 года судья Купер назвал совет попечителей «не справляющимся в полной мере со своими обязанностями перед Центром». Позже Лига охраны наследия округа Колумбия предложила отстранить попечителей и назначить внешнего управляющего, если нынешнее руководство «не желает или не способно выполнять свой фидуциарный долг».

При этом в конфликте все меньше остаются независимые институты, которые могли бы вмешаться. Теоретически критикой решений совета могли бы заняться Налоговая служба, Министерство юстиции, Административно-бюджетное управление и другие структуры. Но все они, как отмечается, взаимодействуют с Белым домом в рамках заметной концентрации власти в руках исполнительной ветви, которая теперь влияет и на прежде независимые федеральные ведомства.

В результате главным реальным ограничителем остаются федеральные суды. Одной из немногих, кто имеет право подать иск, является сама Джойс Битти: она входит в совет ex officio, то есть по должности как представитель Конгресса. При этом она готова открыто противостоять попыткам администрации Трампа диктовать судьбу Центра Кеннеди — и, возможно, даже снести его.

Тем временем Белый дом уже продемонстрировал готовность действовать без ясного разрешения. В октябре 2025 года Трамп распорядился снести Восточное крыло Белого дома, не получив одобрения Конгресса и не раскрывая планы заранее. Кроме того, на территории Белого дома был построен новый вертолетный майданчик. Председатель Верховного суда Джон Робертс назвал попытку Трампа построить бальный зал на месте Восточного крыла без санкции Конгресса «вероятно незаконной». Но строительство, как утверждается, продолжается.

Важно и то, что на кону стоит не только архитектура. Центр Кеннеди был задуман как «живой мемориал» Джону Ф. Кеннеди. Его «мемориальная» часть связана с самим кампусом, надписями, произведениями искусства и символами памяти о президенте. Но «живой» смысл — это спектакли, премьеры, образовательные программы, художественное руководство и опыт зрителей, педагогов и студентов как внутри комплекса, так и за его пределами.

Первые признаки проблем появились вскоре после смены руководства. До того как Трамп заявил о намерении закрыть центр на масштабный ремонт, выручка от мероприятий начала резко снижаться после его прихода к управлению в феврале 2025 года. Зрители стали отворачиваться от центра, а многие артисты отменяли свои выступления или переставали бронировать площадки. Между тем до этих изменений финансовое положение центра, по данным The Washington Post, постепенно укреплялось после последствий пандемии COVID-19, которая ударила по всем культурным площадкам.

Сегодня главный вопрос звучит все острее: кто решает судьбу этого живого мемориала убитому президенту? В краткосрочной перспективе — совет центра, который возглавляет Трамп. А кто способен удержать этих руководителей от произвольных решений? Пока что часть решений сдерживают или затягивают иски в федеральном суде. Но большинство остальных механизмов контроля либо ослаблены, либо работают в пользу президента.

В долгосрочной перспективе, как следует из всей этой истории, решающими станут не только состояние самого кампуса, но и верность его исходной миссии, а также надежность и подотчетность тех, кто им управляет. Именно сейчас это, похоже, и является главным предметом борьбы вокруг Центра Кеннеди.