В сентябре площадь антарктической озоновой дыры превысила 27 миллионов квадратных километров, став второй по величине для этого времени года за всю историю наблюдений. По словам ученых, столь крупное образование удалось предсказать еще в мае, когда стали заметны изменения в атмосферной циркуляции.

Причиной раннего и стремительного роста дыры стал очень сильный полярный вихрь и крайне низкие температуры над Антарктидой. Именно они создали условия, при которых озон начал разрушаться быстрее обычного. При этом исследователи успокаивают: Монреальский протокол — международное соглашение, направленное на защиту озонового слоя путем поэтапного отказа от озоноразрушающих веществ, — продолжает приносить результат.

Содержание таких веществ в стратосфере с пика около 2000 года снизилось примерно на треть. И хотя в этом году озоновая дыра оказалась больше по площади, она не достигла такой глубины, как некоторые крупные дыры прошлого. Это означает, что суммарный объем «потерянного» озона все же меньше.

В 2026 году рост дыры начался раньше обычного — уже в августе, когда в стратосфере сохранялись низкие температуры. Затем с начала сентября площадь резко увеличилась. На пике она достигла 27,4 миллиона квадратных километров. Такой показатель был превзойден лишь дважды: в 2000 году, когда озоновая дыра ненадолго превысила 28 миллионов квадратных километров, и в 2015 году, когда в октябре она достигла 27,9 миллиона квадратных километров.

Озоновая дыра над Антарктидой формируется ранней весной внутри стратосферного полярного вихря — мощной системы ветров, которая каждую зиму охватывает Антарктиду и Южный океан. Очень низкие температуры внутри вихря способствуют образованию полярных стратосферных облаков. Именно на частицах в этих редких облаках запускаются химические реакции, активирующие озоноразрушающие газы.

Дальнейшая судьба озоновой дыры зависит от того, насколько хорошо воздух внутри вихря изолирован от окружающей атмосферы. Чем вихрь холоднее и устойчивее, тем дольше сохраняется дыра. Поэтому ключевую роль играют крупномасштабные атмосферные процессы.

Хотя с момента подписания Монреальского протокола в 1987 году концентрации озоноразрушающих газов заметно снизились, иногда атмосферные условия заранее «подготавливают» полярный вихрь к весне. За несколько месяцев до этого меняются воздушные потоки, и вихрь становится сильнее и холоднее. В таком случае озоновая дыра может вырасти больше, стать глубже и продержаться дольше — даже если химическое восстановление озонового слоя уже идет.

Прогнозирование особенно тяжелых сезонов остается сложной научной задачей. Еще в мае 2026 года спутники зафиксировали изменения в составе атмосферы — это стало первым признаком того, что динамика атмосферы готовит полярный вихрь к сильному сезону. Тогда был сделан прогноз о «крупной» озоновой дыре в сентябре 2026 года.

Пока сентябрьские наблюдения подтверждают этот сценарий. Но вопрос в том, что будет дальше. Если условия над полюсом не изменятся, сезон, по оценке ученых, окажется продолжительным: крупная дыра может сохраниться в октябре и ноябре. Более того, 2026 год, вероятно, войдет в десятку самых тяжелых сезонов по масштабу озоновой дыры за всю историю наблюдений.

Сильная озоновая дыра в 2026 году не выглядит совсем неожиданной. С 2020 года уже наблюдалась серия крупных и долгоживущих антарктических озоновых дыр — в 2020, 2021, 2022 и 2023 годах. На ухудшение разрушения озона в эти годы связывают дым от австралийских лесных пожаров 2019–2020 годов, аэрозоли после извержения Ла-Суфриер в Карибском регионе в 2021 году, а также извержение подводного вулкана Хунга Тонга — Хунга Хаапай в 2022 году, которое привело к раннему началу сезона озоновой дыры в 2023-м.

Все это делает 2020-е годы необычным десятилетием для восстановления озонового слоя. И последствия выходят далеко за пределы Антарктиды. Озоновая дыра влияет на погоду и климат по всему Южному полушарию. После особенно сильной дыры Южный аннулярный режим (SAM) смещается в положительную фазу, что для Новой Зеландии приносит более спокойные ветры и более теплую, влажную погоду, особенно на западном побережье. Для Австралии это означает увеличение осадков вдоль юго-восточного побережья.

Обратная фаза может, напротив, усиливать экстремальные ветровые явления — в том числе такие, как серия разрушительных штормов, обрушившихся на части Новой Зеландии в октябре прошлого года.

В долгосрочной перспективе полное восстановление антарктической озоновой дыры ожидается до 2090 года. Однако в последние годы она все чаще сохраняется до поздней весны. Ученые предупреждают: изменения в глобальной атмосферной динамике могут делать более долгоживущие озоновые дыры вероятнее, а прогнозы восстановления могут не до конца учитывать этот фактор. Для Новой Зеландии это означает, что влияние озоновой дыры на ветры и температуры будет ощущаться еще несколько десятилетий.

При этом главная интрига сезона остается прежней: начнет ли атмосфера ослаблять вихрь — или дыра удержится на крупных масштабах еще несколько недель.