Почти 11 000 километров — именно столько проплыла одна белая акула, отправившись из Южной Африки к Западной Австралии и затем вернувшись назад. В водах у юга Австралии школьные акулы способны проходить до 3 000 километров, пересекают Тасманово море и добираются до Новой Зеландии. Многие виды акул и скатов совершают по-настоящему гигантские миграции — но защищать их эффективно можно только тогда, когда известно не просто расстояние их пути, а пересекают ли они национальные границы.

Новое исследование, охватившее 30 лет работ о перемещениях акул и скатов, выявило серьезные пробелы в понимании того, куда именно уходят эти животные во время миграций. Оказалось, что для многих видов по-прежнему неизвестно, как они перемещаются и где оказываются за пределами привычных акваторий.

Акулы и скаты двигаются по разным причинам: в поисках пищи, для рождения потомства или туда, где лучше подходят температура и соленость воды. На дальность также влияют размер и зрелость животного — как правило, более крупные и взрослые особи путешествуют дальше. Глубина, океанические течения и наличие подходящих мест обитания тоже определяют маршруты. При этом разные виды ведут себя по-разному: одни привязаны к конкретным эстуариям, другие способны пересекать целые океанические бассейны.

Например, китовые акулы сезонно собираются у рифа Нингалу в Западной Австралии, где привлекают туристов и исследователей со всей страны. Но на этом их путь не заканчивается. Отслеживание показало, что часть этих акул уходит на тысячи километров за пределы австралийских вод, в том числе в Индонезию.

В австралийских водах китовые акулы защищены, а туризм с их участием строго регулируется как на уровне штатов, так и федеральным законом. Однако национальная охрана не может предотвратить угрозы, с которыми животные сталкиваются уже за пределами этих вод, например случайный вылов или столкновения с судами, когда с китовыми акулами сталкиваются грузовые корабли или другие лодки.

Исследование анализировало три десятилетия работ, использовавших разные методы изучения передвижений акул и скатов: спутниковое и акустическое мечение, а также отлов, маркировку и повторный отлов отдельных особей. В итоге были выявлены 29 видов акул и скатов, которые, как известно, мигрируют через международные границы. Но лишь по пяти видам — белым акулам, китовым акулам, короткоперым мако, голубым акулам и школьным акулам — имеются данные, показывающие перемещения между австралийскими водами и водами других стран.

Среди таких направлений — Папуа — Новая Гвинея, Индонезия, Новая Зеландия, Микронезия, Новая Каледония и Южная Африка. При этом вызывает тревогу еще один факт: по 18 видам не найдено ни одной опубликованной работы о перемещениях. Иными словами, мы попросту не знаем, уходят ли они далеко и пересекают ли границы вообще. Более того, почти две трети изученных уязвимых видов не имеют опубликованных исследований, описывающих их миграционные пути.

Для таких животных охрана должна быть международной. Конвенция ООН по сохранению мигрирующих видов диких животных уже дает странам ориентиры для совместной защиты акул и скатов, пересекающих границы. Чтобы выполнять свои обязательства, Австралии нужно сосредоточиться на трех направлениях.

Во-первых, необходимо укреплять природоохранное сотрудничество с ближайшими соседями — Индонезией, Тимором-Лешти и Папуа — Новой Гвинеей на севере, а также с государствами более широкого Тихоокеанского региона на востоке. Отслеживание животных в течение долгого времени — дорогое и сложное дело, особенно в удаленных районах. Учитывая, что в Австралии уже существует относительно хорошо финансируемый сектор морской науки, страна могла бы делиться технологиями слежения и опытом с соседними государствами.

Во-вторых, нужны целевые исследования. Дополнительные работы по перемещениям акул и скатов помогут понять, где международное сотрудничество будет наиболее эффективным и как именно его выстраивать на практике. Особое внимание следует уделить тем 18 видам, о которых почти ничего не известно. В частности, Австралии и Новой Зеландии стоит поддержать скоординированные исследования в районе хребта Лорд-Хау в Тасмановом море. Сейчас власти рассматривают возможность придать этому региону статус охраняемой территории в рамках нового Договора ООН по морскому биоразнообразию в открытом море.

Австралии также следует пересмотреть подход к классификации акул и скатов. Например, если конвенция ООН относит акул-молотов к мигрирующим видам, то Австралия этого не делает. Возможно, это связано с желанием не задеть интересы коммерческих и спортивных рыбаков, которые целенаправленно ловят этих акул или вылавливают их случайно. Но классификация видов должна опираться на науку, а не на удобство.

В-третьих, нужен стратегический подход к отслеживанию. Недостаточно просто ставить больше меток. Если совмещать данные о перемещениях с океанографической информацией — течениями, соленостью и температурой воды, — можно выявлять вероятные маршруты, связывающие страны, и ключевые места обитания акул и скатов. Это поможет правительствам понять, где именно стоит инвестировать в дополнительные акустические приемники и спутниковые метки, а ученым — собрать более полную картину их миграций.

Акулы перемещаются через океаны уже миллионы лет. Теперь, похоже, настало время, чтобы наука и охрана природы наконец догнали их.