Украинские власти подтвердили 20 651 случай депортации или принудительного перемещения детей в Россию и Беларусь с 2022 года. При этом некоторые оценки, включая данные, озвученные самими российскими чиновниками, доходят до 744 000. По состоянию на сентябрь 2026 года в Украину удалось вернуть лишь 2 644 ребенка.

В марте 2023 года Международный уголовный суд выдал ордера на арест российского лидера Владимира Путина и уполномоченной по правам ребенка Марии Львовой-Беловой из-за их роли в этой кампании. Но, как следует из исследований проекта «Где наши люди?», к депортациям напрямую причастны по меньшей мере 47 граждан России и Беларуси — от региональных губернаторов до руководителей компаний. Санкции Запада коснулись лишь части из них.

Одним из эпизодов этой политики стал Мурманск, где примерно через год после полномасштабного вторжения на региональном празднике устроили детское торжество. Рядом с детьми российских военных там находились и дети, вывезенные из оккупированного Приморского района Запорожской области.

Исследователи, в том числе работающие с коллегами в King’s College London, отслеживают судьбу вывезенных украинских детей по документам региональных администраций и публикациям российских чиновников в соцсетях. Их вывод однозначен: депортация детей — не случайность войны, а системный инструмент оккупации.

Сразу после вывоза детей из оккупированных районов под предлогом «реабилитации» или «оздоровительных каникул» их отправляют на тысячи километров — в Сибирь, на Север или на Дальний Восток. Их личные данные скрывают, а некоторых отдают в российские семьи. Для родителей, оставшихся в оккупированных городах вроде Мелитополя или Мариуполя, шанс когда-нибудь вернуть ребенка часто зависит от готовности подчиняться условиям российских властей.

В долгосрочной перспективе, как отмечают исследователи, цель Москвы — добиться того, чтобы новое поколение жителей оккупированных территорий вообще не считало себя украинцами. Лаборатория гуманитарных исследований Йельского университета уже нанесла на карту 210 объектов внутри России, где вывезенные украинские дети находятся под «перевоспитанием» или милитаризацией. Последствия, предупреждают эксперты, будут ощущаться и после любого прекращения огня.

Дети, которым удается вернуться, сталкиваются с тем, что исследователи называют «двойной адаптацией»: им нужно не просто вернуться к мирной жизни, а заново выстраивать личность, которую годами подавляли. При этом в Украине до сих пор нет единой государственной программы поддержки для таких детей.

Но давление на детей продолжается и на оккупированной территории. Около 1,6 млн украинских детей сейчас живут под оккупацией, из них не менее 582 000 — школьного возраста. Учебный процесс там выстроен по российским стандартам. С 2022 года во всех оккупированных районах школьникам еженедельно проводят обязательные уроки «Разговоры о важном».

Российское министерство образования само определяет, что именно должно считаться «важным». В оккупированной Запорожской области школьникам рассказывают о «освобождении» региона от нацистов во Второй мировой войне и о якобы вернувшемся после 2014 года «нацизме» в Украине — после того как в Киеве был отстранен от власти пророссийский президент Виктор Янукович. Таким образом, вторжение России подается как очередное «освобождение».

Дети, покинувшие оккупированные районы, рассказывают, что учителя хвалили так называемую «специальную военную операцию», показывали фильмы, прославляющие войну, и приглашали в классы российских солдат, которые призывали учеников быть готовыми защищать «родину».

Внутри России эти уроки должны укреплять лояльность государству. В оккупированной Украине они выполняют иную задачу — вытеснять украинскую идентичность и заменять ее российской.

Ученики начальной школы на оккупированных территориях также вовлекаются в «Орлята России» — младшее звено кремлевского движения «Движение первых». Эта структура считается современным продолжением советских «октябрят» и предлагает детям элементы военной подготовки, включая сборку оружия и управление дронами. Только в оккупированной Запорожской области, как полагают исследователи, в программе участвуют более 10 000 детей в 97 школах.

Детей торжественно «посвящают» в орлята, и иногда это оборачивается поразительными сценами. Так, одна украинская девочка, вывезенная из Донецка в 2022 году и записанная в программу в школе неподалеку от Москвы, через год была сфотографирована рядом с коробками с помощью для российских солдат, воюющих против ее собственной страны.

Десятки тысяч молодых людей с оккупированных территорий также были записаны в «Юнармию» — организацию, созданную в 2015 году при поддержке российских военных и насчитывающую сейчас более 2 миллионов участников. Там подростков обучают базовым военным навыкам, физической подготовке и патриотическому воспитанию.

Подобная система не возникла внезапно. В Крыму, который Россия формально аннексировала в 2014 году, ее сначала опробовали как экспериментальную площадку. Число кадетских классов в школах оккупированного Крыма выросло с 12 в 2016–2017 учебном году до 260 в 2024–2025-м, что говорит о последовательной милитаризации образования.

По сути, детям, живущим в России или на оккупированной украинской территории, внушают, что Украина — враг, и затем именно их отправляют воевать против нее. По данным украинских властей, с февраля 2022 года по июль 2025 года Россия мобилизовала более 46 000 жителей оккупированных территорий в свою армию. Только в оккупированном Донецке в первый год полномасштабной войны мобилизовали более 3 500 студентов, из которых 70 погибли.