Азиатские игры 2026 года в Японии завершились 4 октября после двух недель соревнований, в которых участвовали 45 стран и территорий в 43 видах спорта. Однако, несмотря на официальный лозунг «вообразите одну Азию», по ходу турнира всё заметнее проступали фрагментированные региональные противоречия.

Лишь за несколько дней до старта игр вспыхнул новый спор между Японией и Южной Кореей. Поводом стала церемония приветствия спортсменов в Нагое, где выступал актёр, изображавший средневекового японского военачальника Тоётоми Хидэёси. Для Нагои он — местный герой, но для Кореи это прежде всего символ японского вторжения в XVI веке. На Олимпиаде в Токио в 2020 году южнокорейскую делегацию уже просили убрать из олимпийской деревни баннер с высказыванием, приписываемым адмиралу Ли Сунсину, который одержал победу над японским флотом в той же исторической войне. На этом фоне церемония в Нагое особенно возмутила Сеул, и Южная Корея подала жалобу организаторам соревнований.

Историческая память остаётся крайне чувствительной темой в отношениях Южной Кореи и Японии. После вторжения XVI века последовала уже японская оккупация Корейского полуострова в 1910–1945 годах.

Игры 2026 года стали и первым за более чем четыре десятилетия случаем, когда Северная Корея отправила своих спортсменов на соревнования в Японии. Само по себе это было событием. У Японии и КНДР никогда не было официальных дипломатических отношений, а санкции Токио обычно мешают гражданам Северной Кореи приезжать в страну. При этом в Японии живёт крупная северокорейская диаспора — потомки людей, переехавших туда в колониальный период. Именно представители этой общины поддерживали редких гостей из КНДР, вывешивая на трибунах плакаты с патриотическими лозунгами, в том числе: «Давайте покажем величие Республики».

После победы над Бангладеш со счётом 10:0 на пресс-конференции тренер женской сборной КНДР Пак Сон Чжин поблагодарил за такую поддержку. По его словам, их скандирования «придали большую силу и воодушевление нашим игрокам и мне самому». После матча команда отпраздновала победу вместе с болельщиками на стадионе.

Впрочем, большую часть времени северокорейская делегация общалась именно с этой диаспорой — Пхеньян жёстко контролирует контакты своих спортсменов с иностранцами на международных турнирах. Руководство КНДР особенно опасается, что спортсмены могут остаться за границей. И даже при круглосуточном наблюдении со стороны сотрудников спецслужб, как сообщали южнокорейские СМИ, власти не смогли помешать двум членам северокорейской команды попытаться запросить убежище в Японии.

Одним из самых предсказуемых источников напряжения на Азиатских играх стало противостояние между Северной и Южной Кореей. В первые дни турнира национальный гимн КНДР по ошибке включили перед матчем мужской сборной Южной Кореи по хоккею. Вероятнее всего, это была административная ошибка, но в Сеуле она вызвала резкую реакцию. Южнокорейский спортивный и олимпийский комитет заявил, что такой случай «никогда не должен происходить» на международных соревнованиях.

Позже сборные двух стран встретились на групповом этапе женского футбольного турнира, и матч завершился вничью 1:1. После игры тренеры не пожали друг другу руки. Напряжение продолжилось и на пресс-конференции: Пак Сон Чжин не отвечал на вопросы южнокорейских журналистов. В другой раз член северокорейской сборной по стрельбе Ким Хён Сук не пришла на запланированную встречу с прессой, где присутствовало множество южнокорейских журналистов. А северокорейская тяжелоатлетка Ри Сон Гым, завоевавшая золото, отказалась отвечать на вопросы корреспондента из Сеула, который не использовал формулировку «КНДР».

Северокорейские спортсмены, тренеры и официальные лица давно настаивают на использовании именно этого названия на международных соревнованиях. Оно расшифровывается как Democratic People’s Republic of Korea и, по их мнению, отражает суверенитет коммунистической страны, которую Южная Корея официально не признаёт.

Политические проблемы затронули и делегацию Тайваня. До начала игр на тренировочной базе тайваньской команды был испорчен баннер с надписью «national sport training centre». Тайвань участвует в международных спортивных соревнованиях под названием Chinese Taipei, поскольку его суверенитет оспаривается на международном уровне. Китай считает Тайвань одной из своих провинций. Баннер же представлял Тайвань как независимую страну, что могло вызвать раздражение у некоторых групп на соревнованиях.

Затем министру спорта Тайваня Ли Яну запретили присутствовать на церемонии приветствия в олимпийской деревне. Организаторы опасались, что его появление вызовет политический скандал. Тайваньские спортсмены в знак протеста покинули площадку, и в итоге Ли всё же разрешили войти в деревню, после чего церемонию возобновили.

Организаторы также запретили тайваньским болельщикам носить одежду с надписью Taiwan, поскольку это было сочтено политическим посланием. Кроме того, на трибунах появились объявления о том, что размахивать флагом Тайваня в стадионах запрещено. В ответ тайваньские фанаты во время игр скандировали «Team Taiwan», демонстративно игнорируя ограничения.

Противоречия, проявившиеся на Азиатских играх 2026 года, нельзя рассматривать как нечто изолированное. По мере того как мировая политика становится всё более разделённой, международный спорт всё чаще превращается в площадку для политических столкновений.