Противоречивая информация о смерти сотрудницы лаборатории в российском противочумном институте вызвала опасения по поводу возможного распространения лёгочной чумы. Почти 200 человек находятся на карантине в Сибири после того, как 28-летняя Дарья Шипилова почувствовала себя плохо на работе и позже умерла 2 октября. Обстоятельства её смерти до конца не ясны.

На прошлой неделе один из высокопоставленных российских чиновников написал в соцсети, что Шипилова «умерла от чумы», а затем отредактировал запись, добавив слово «возможно». Российский надзорный орган в сфере здравоохранения позже заявил, что причиной смерти стала «пневмония неясной этиологии». Местные СМИ сообщали, что заражение могло произойти после инцидента в лаборатории, где она работала, — в Иркутском противочумном научно-исследовательском институте Сибири и Дальнего Востока. Однако эти сведения пока не подтверждены.

Чума вызывается бактерией Yersinia pestis. Обычно она живёт у роющих землю грызунов — таких как крысы и суслики, — но может заражать и людей. Одна и та же бактерия способна вызывать три разных формы болезни.

Бубонная чума передаётся от животных к человеку через блох и вызывает увеличение лимфатических узлов, так называемых бубонов. Среди других симптомов — высокая температура, головная боль, озноб и слабость. Без антибиотиков она может убить за несколько дней. Летальность этой формы составляет от 30% до 60%.

Септическая чума возникает, если бубонную форму не лечить, либо может развиться сразу, если инфекция попадает в кровь. Она вызывает кровоизлияния во внутренние органы. Название связано с тяжёлым заражением крови — септицемией, которое может развиться при этой форме заболевания.

Лёгочная чума — предполагаемая, но не подтверждённая причина смерти Шипиловой в Сибири — может возникать, если бубонная чума распространяется в лёгкие. Но она также способна передаваться от человека к человеку через мельчайшие капли дыхательных выделений. Это самая редкая, но и самая тяжёлая форма. Если её не лечить, смертность может достигать 100%. Помимо других симптомов, для неё характерна тяжёлая пневмония — инфекция лёгких, вызванная в данном случае бактерией.

Чума — это болезнь Средневековья? Бубонная чума стала причиной гибели десятков миллионов людей в западном Средиземноморье в 541–750 годах нашей эры — во время Юстиниановой чумы, а в Средние века унесла жизни до половины населения Европы во время Чёрной смерти. Но вспышки происходили и после средневековья. Третья пандемия, охватившая конец XIX и начало XX века, привела к гибели до 12 миллионов человек.

Чума по-прежнему эндемична для Центральной Азии, Африки, Америки и Сибири, где на прошлой неделе умерла российская сотрудница лаборатории. Это означает, что инфекция сохраняется там на стабильном, постоянном уровне. Обычно случаи возникают в сельских и аграрных районах, поэтому возможная утечка из лаборатории в городских условиях выглядит необычно.

Лечится ли чума? Да. Курс антибиотиков продолжительностью 10–14 дней — в таблетках или внутривенно — помогает, если препараты начать принимать вскоре после заражения. Однако с 1995 года в природе выявили несколько устойчивых к антибиотикам штаммов. В 1980-х годах советские учёные также создавали устойчивые штаммы, и именно эта история лежит в основе гипотетических сценариев, связанных с биологическим оружием. При этом нет никаких доказательств того, что штамм, якобы ставший причиной смерти Шипиловой, не поддавался бы лечению антибиотиками, или что в лаборатории изучали биологическое оружие.

Насколько стоит тревожиться? Документально подтверждена лишь одна крупная вспышка лёгочной чумы — в Китае в 1910-х годах. О случае в Сибири по-прежнему известно очень мало. Но на данный момент нет серьёзных оснований говорить об угрозе эпидемии, то есть локальной вспышки, или пандемии, когда инфекция охватывает несколько стран.

В понедельник Всемирная организация здравоохранения заявила, что ей известно о сообщениях о смерти лабораторного сотрудника в Иркутске от «тяжёлой пневмонии», однако официально причина смерти не подтверждена. В заявлении ВОЗ также говорится: «На основании неофициальной имеющейся информации риск для здоровья населения в целом выглядит низким. Оценка риска будет обновлена, когда появится больше информации».

Для точной оценки этой угрозы крайне важно получить прозрачные данные о том, как именно Шипилова заболела и умерла.