Этим летом, когда во многих странах были побиты температурные рекорды, продажи кондиционеров стремительно выросли. Но у технологии, спасающей от жары, есть и другая сторона: она способна усиливать изменение климата.

Кондиционеры работают за счет газа-хладагента, который циркулирует в замкнутом контуре и переносит тепло из комнаты наружу, а иногда — наоборот. Но часть этого газа неизбежно утекает в процессе эксплуатации и особенно при утилизации устройства. Проблема в том, что многие хладагенты сами по себе являются мощными парниковыми газами. По оценкам, на утечки приходится примерно треть климатического воздействия систем охлаждения, а оставшаяся часть связана с электричеством, которое нужно для их работы.

На современных кондиционерах можно увидеть разные маркировки. Если устройство недавно установили в доме или офисе, на нем, вероятно, будет указано «R-32» — это один из гидрофторуглеродов, или HFC. В старых моделях часто встречается «R-410A», представляющий собой смесь HFC. По воздействию на климат килограмм за килограммом R-410A удерживает примерно в 2000 раз больше тепла, чем углекислый газ. R-32 тоже остается сильным парниковым газом, но его эффект примерно в три раза ниже, чем у R-410A.

Ученые беспокоятся об этих веществах уже десятилетиями. Но если вернуться в 1970-е и 1980-е, тогда главным поводом для тревоги было не потепление, а разрушение озонового слоя. Исследователи выяснили, что самые распространенные на тот момент хладагенты — хлорфторуглероды, или CFC — повреждают стратосферный озон, который защищает нас от ультрафиолетового излучения, вызывающего рак кожи.

После обнаружения «дыры» в озоновом слое над Антарктидой в 1987 году страны согласились подписать важнейший экологический договор — Монреальский протокол. Он и последующие поправки постепенно вывели из обращения CFC, но как временную меру разрешили использовать гидрохлорфторуглероды, или HCFC, которые наносили озоновому слою меньший вред. В 1990-х годах HCFC начали заменять на HFC, которые вообще не разрушают озон.

Без Монреальского протокола, как показывают исследования, озоновые дыры могли бы появиться не только над Антарктидой, но и над Арктикой. Вместо этого озоновый слой постепенно восстанавливается. Но означает ли это, что проблема решена? К сожалению, нет.

HFC, как и CFC и HCFC, обладают крайне высоким потенциалом глобального потепления. По прогнозам, если бы их не ограничивали, к концу этого века они могли бы добавить к средней температуре планеты 0,3–0,5°C — это заметная доля примерно 1,2°C потепления, вызванного деятельностью человека.

15 октября 2016 года стороны Монреальского протокола собрались в Кигали, Руанде, и договорились постепенно сократить производство HFC в пользу газов с более низким потенциалом глобального потепления. Это был первый случай, когда протокол использовали для контроля веществ именно из-за их влияния на климат.

Несмотря на ранний успех Кигалийской поправки, атмосферные данные показывают, что поводов для самоуспокоения нет. В 2014 году, за два года до ее принятия, ЕС уже утвердил правила по сокращению HFC, которые помогают Европе и Великобритании выполнять обязательства по Кигали. С января 2025 года в Великобритании новые малые сплит-системы, которые обогревают или охлаждают одну комнату, больше не могут использовать R-410A. Портативным установкам запрещено применять газы с высоким потенциалом потепления еще с 2020 года. ЕС также намерен почти полностью отказаться от HFC к 2050 году.

Но как понять, работает ли Кигалийская поправка на самом деле? Самый прямой способ — измерять атмосферу. На станции Mace Head на ветреном западном побережье Ирландии такие газы непрерывно отслеживают с 1987 года. Это одна из немногих станций в мире, способных фиксировать концентрации на уровне всего нескольких частей на триллион. В 2019 году именно эти измерения помогли установить источник нового глобального производства CFC — спустя годы после их запрета по Монреальскому протоколу. После ужесточения мер против незаконного производства CFC для использования в изоляционных пенах выбросы снизились.

Атмосферные данные показывают, что за последнее десятилетие содержание HFC в воздухе заметно выросло. Но в целом рост их выбросов замедлился, а сами выбросы HFC оказались существенно ниже тех, что прогнозировались до принятия Кигалийской поправки.

Исследование 2025 года показало, что климатическое воздействие кондиционирования воздуха может остаться на нынешнем уровне или даже снизиться, несмотря на резкий рост спроса. Но это возможно только при выполнении или перевыполнении обязательств по Кигали, повышении энергоэффективности кондиционеров, расширении использования мер пассивного охлаждения — например, затенения — и переходе на электроэнергию с низким углеродным следом.

Пристальный контроль за концентрациями остается необходимым. В прошлом году ученые показали, что выбросы отходящего газа HFC-23 — самого мощного парникового газа среди всех HFC — значительно выше, чем официально сообщают стороны Кигалийской поправки. Поскольку HFC-23 настолько сильно нагревает атмосферу, это расхождение эквивалентно чуть более половине годовых выбросов парниковых газов Великобритании. Теперь исследователи и правительства пытаются выяснить причины неожиданных выбросов.

Состав кондиционеров и холодильников почти 40 лет формировался под влиянием Монреальского протокола. Мы знаем, где он сработал, а где требует более тщательного контроля, только потому, что ученые продолжают измерять атмосферу. Сегодня задача в том, чтобы сохранить и расширить этот мониторинг, чтобы Кигалийская поправка могла продолжить это впечатляющее наследие.