Россия, по данным материала, все меньше полагается на высококлассных оперативников и все чаще делает ставку на дешевые технологии и расходных исполнителей. На этом фоне британские власти и спецслужбы сталкиваются не с единичными громкими акциями, а с более опасной и непредсказуемой системой саботажа, где важен уже не уровень исполнителя, а количество попыток.

Британский депутат Грэм Дауни недавно оценил ущерб от враждебной деятельности России для Великобритании как минимум в £2 млрд в год и призвал правительство точнее измерять реальную стоимость таких действий. Но, как отмечается в тексте, эта сумма — лишь нижняя планка. Поскольку Москва сохраняет в фокусе и старые цели времен холодной войны — транспортные узлы, военные объекты, энергетику и связь, — но теперь действует по модели «количеством, а не качеством».

Смысл этой схемы — в своеобразной логике распределенных вычислений: отдельные элементы могут регулярно давать сбой, но вся система продолжает работать. Так и в российских операциях: множество дешевых и часто неудачных акций по отдельности могут проваливаться, но в целом они создают сильный психологический эффект, сеют тревогу и постепенно истощают западные службы безопасности.

Одним из примеров стал поджог склада в Лондоне в 2024 году. Европейские власти считают, что это лишь одна из попыток саботажа, которые Россия якобы заказывала в последние годы. Резкий поворот в этой тактике произошел после полномасштабного вторжения России в Украину в 2022 году. В течение нескольких месяцев более 400 российских разведчиков, работавших под дипломатическим прикрытием, были высланы из Европы, а позже это число превысило 700.

Массовая высылка должна была ослабить российские шпионские сети, однако, по сути, ускорила переход к так называемым «гиг-оперативникам». Вместо заметных сотрудникам контрразведки «дипломатов» операции стали передавать наемным посредникам, которых вербуют за символические суммы. Нередко эти люди даже не знают, кто именно ими управляет и какова конечная цель задания.

Такая модель, как говорится в материале, напоминает мрачную формулу из выступления бывшего главы ЦРУ Джеймса Вулси, который еще в 1993 году назвал постхолодновоенную среду безопасности «джунглями ядовитых змей».

«Гиг-оперативников», по описанию, вербуют через мессенджеры и платят им в криптовалюте. Им поручают поджоги, порчу имущества, избиения, похищения и убийства. В том числе речь идет и о планах убийств на территории США — уже как о прямом нарушении норм холодной войны. Хотя многие такие схемы выглядят кустарными, их намерения и потенциальный ущерб вполне реальны.

Иногда эти кампании находятся на грани между театральностью и настоящим ущербом. Среди таких акций — поддельные гробы у Эйфелевой башни и граффити, призванные подогреть антисемитскую напряженность в Париже. В качестве целей поджогов упоминались склад в Лондоне, где хранилась помощь для Украины, магазин Ikea в Литве и лакокрасочный завод в Польше.

Западные спецслужбы также, по данным текста, в 2025 году едва не предотвратили катастрофу: зажигательные устройства на грузовых самолетах DHL загорелись не в полете, а в наземных грузовых терминалах. Это позволило избежать возможного взрыва уже в воздухе.

Но кампания не ограничивается коммерческими объектами. На море, говорится в материале, Россия перешла от правдоподобного отрицания к открытому силовому давлению. С 2023 года связанные с Россией коммерческие суда, шедшие под флагами от Китая до Островов Кука, не раз рвали силовые и интернет-кабели, волоча якоря по морскому дну.

Российские власти, как утверждается, подкрепляют это и более жесткими действиями: от подъема истребителей, чтобы не подпустить эстонские власти к подозрительному судну в 2025 году, до отправки разведывательных кораблей и подводных лодок вблизи западных линий.

Параллельно обострение заметно и в воздухе. Сначала это были электронные помехи и наблюдение с помощью дронов, которые мешали гражданской авиации и проверяли европейские военные базы и транспортные узлы на уязвимости. Затем последовали уже прямые нарушения воздушного пространства российскими военными самолетами и ракетами, а также случаи падения или взрыва вооруженных дронов на территории Польши, Латвии и Молдовы.

Отдельно в материале выделен инцидент августа 2026 года: взрывной дрон врезался в крыло стоявшего на земле украинского грузового самолета в аэропорту Лейпциг/Галле в Германии. Устройство не сдетонировало, и это предотвратило крупный взрыв на борту самолета, который ранее перевозил военные боеприпасы. Однако сам эпизод, по оценке текста, показал не только эскалационные намерения Москвы, но и заметное падение профессионализма в российских спецслужбах: вместо элитных кадров задание выполняли неопытные люди, которые провалили операцию.

При этом для Москвы, подчеркивается в материале, провал почти так же полезен, как и успех. Неудачная атака все равно вызывает медийную панику, перегружает европейские службы безопасности и создает ощущение угрозы, гораздо более масштабной, чем реальные возможности России.

Та же логика лежит и в основе киберкампаний Кремля. Здесь достаточно самого факта угрозы критической инфраструктуре, чтобы добиться эффекта запугивания. Так, в 2025 году кибератаки на плотину в Норвегии и на тепловой объект в Швеции нанесли минимальный физический ущерб, но вызвали тревожные заголовки и психологический эффект.

В том же 2025 году кибератака на крупный польский энергетический и отопительный объект угрожала оставить без тепла полмиллиона человек зимой. Даже несмотря на то, что отключений удалось избежать, потенциальный разрушительный эффект оказался очевиден.

И в киберпространстве, и в физическом саботаже исполнители, как отмечается, бывают разного уровня — от проукраинских или пророссийских хакеров-авантюристов до элитных хакерских подразделений под управлением российской разведки. Но стратегический результат один: Россия превращает непредсказуемость и дестабилизацию в оружие.

В итоге схема остается опасной именно потому, что в ней используются расходные, плохо обученные исполнители, управляемые удаленно государственными кураторами. Это позволяет добиваться психологического эффекта и одновременно лишь чудом избегать жертв. Но полагаться на российскую некомпетентность как на защиту европейских жизней, как подчеркивается в материале, нельзя: надежда — не стратегия.