В американской политике, где избиратели давно расколоты по партийным линиям, трудно найти вопрос, по которому есть почти полный консенсус. Но накануне промежуточных выборов в Конгресс США таким вопросом неожиданно стала коррупция.

Согласно последнему опросу Gallup, 89% американцев считают, что коррупция в правительстве широко распространена. Среди республиканцев, демократов и независимых уровень согласия оказался почти одинаковым — от 83% до 91%. Это заметный рост по сравнению с 73% в опросе Gallup 2024 года. Из 132 стран, которые Gallup опрашивал по этому вопросу с 2023 года, более высокий уровень обеспокоенности зафиксирован только в Ливане и Перу — по 92%, а также в Гане и Нигерии — по 90%.

Если раньше главным фоном кампании была стоимость жизни, то теперь тема коррупции догоняет и даже обходит привычные экономические страхи. Опрос Fox News показал, что обеспокоенность коррупцией в правительстве набрала 88% и опередила инфляцию (85%) и цены на бензин (83%). Исследование CNBC также назвало коррупцию в правительстве самой важной проблемой страны — выше любых экономических тревог.

И деньги в этой теме уже потекли рекой. По данным компании AdImpact, из $11,6 млрд, которые будут потрачены на политическую рекламу в этом избирательном цикле, более $275 млн ушло на ролики о коррупции. Из них около $173 млн приходится на демократов и $93 млн — на республиканцев.

Демократы, в частности, делают ставку на обвинения в адрес Дональда Трампа и его окружения, напоминая о беспрецедентных подарках от иностранных правительств семье Трампа и о резком росте семейного состояния во время второго президентского срока Трампа. Но вину американцы возлагают не только на его администрацию.

Когда Brennan Center for Justice спросил репрезентативную выборку из 2000 американцев в этом году, кого они считают коррумпированными, негативные оценки получили сразу несколько фигур и институтов. Конгресс назвали коррумпированным 85% респондентов, Трампа — 68%, Джо Байдена — 63%, Верховный суд — 62%.

На вопрос, связана ли коррупция с отдельными людьми, которые принимают неэтичные решения, или же проблема глубоко встроена в институты американского правительства, примерно две трети выбрали второй вариант. Лишь 7% заявили, что не обеспокоены влиянием коррупции на избранных чиновников.

Это недоверие к власти не выглядит случайным всплеском. Gallup отмечает, что доверие американцев к политикам, партиям, СМИ, государственным институтам и даже к «американскому народу» снижается с 1970-х годов. В последние годы оно опустилось до рекордных минимумов. Если в 1976 году 86% американцев доверяли «американскому народу», то сегодня — едва половина.

Есть и еще один важный нюанс: Gallup указывает на заметный разрыв между восприятием коррупции в правительстве и в бизнесе. Коррупцию в правительстве считают проблемой 89%, а в бизнесе — 71%. По данным опроса, немногие страны демонстрируют такой большой разрыв.

Но при этом ощущение коррупции не полностью «спускается» на локальный уровень. В другом опросе YouGov значительно больше респондентов назвали коррумпированными сенаторов и членов Палаты представителей США — 75%, чем чиновников среднего или низшего звена — 39%. Именно поэтому высокий уровень недоверия к институтам пока не вылился в более масштабную социальную нестабильность: местным властям американцы по-прежнему доверяют. Сегодня две трети населения доверяют местному правительству — чуть больше, чем 63% в 1972 году.

Кроме того, американцы в целом сохраняют веру в то, что выборы — включая промежуточные — могут работать как политический «автоматический выключатель», сбрасывающий напряжение.

Кандидаты, идущие на выборы в этом году, явно уловили глубину недоверия к вашингтонской элите, партиям и институтам. В политической рекламе снова и снова повторяется знакомый сюжет: претенденты обвиняют вашингтонских «инсайдеров» в коррупции и других бедах, одновременно подчеркивая свои местные корни и близость к избирателям.

Неудивительно, что многие кандидаты вообще отказываются от партийной маркировки, а некоторые открыто критикуют собственную партию. Но это не новая тактика: политики всех цветов уже не раз пытались дистанцироваться от правящего класса и от тех, кого избиратели считают коррумпированными и оторванными от повседневной жизни.

При этом последние полвека почти все президенты США, за исключением Джо Байдена и Джорджа Буша-старшего, приходили в Белый дом с опытом работы в Вашингтоне менее пяти лет — а иногда и вовсе без него. Негатив к «вашингтонским инсайдерам» в США существует уже десятилетиями, особенно в периоды экономической тревоги.

Но в нынешней кампании есть отличие: коррупцию все чаще связывают именно с экономическими проблемами. Это первая такая связка на промежуточных выборах с 2006 года. Демократический кандидат в Сенат от Техаса Джеймс Таларико говорит на митингах: «у нас кризис доступности, потому что у нас кризис коррупции». А сенатор-демократ Джон Оссофф в Джорджии регулярно повторяет избирателям: «коррупция — причина, по которой обычным людям ничего не удается».

Ролики Таларико обвиняют его соперника в том, что тот является «самым коррумпированным политиком в Техасе». Реклама Оссоффа, в свою очередь, связывает коррупцию с ростом стоимости жизни для американцев.

Демократические попытки построить кампанию вокруг коррупции следуют за аналогичными усилиями республиканцев, которые стараются показать демократов более коррумпированной партией, стоящей налогоплательщикам слишком дорого. Так, проект Илонa Маска Department of Government Efficiency пытался атаковать то, что он называл «растратами, мошенничеством и злоупотреблениями». А республиканцы в Миннесоте сделали акцент на скандале с мошенничеством в сфере соцпомощи, который фактически заставил демократического губернатора Тима Уолза отказаться от планов идти на третий срок.

Пока неясно, вызовут ли подобные обвинения ту же политическую реакцию, что раньше вызывали аборты, иммиграция или экономика. Но у демократов есть одно преимущество: в последних опросах именно их на 10 процентных пунктов чаще считают партией, которая лучше справится с коррупцией. Это объясняет и то, почему они тратят почти вдвое больше на антикоррупционную рекламу, чем республиканцы.

Впрочем, если демократы сумеют взять контроль над Конгрессом, от них будут ждать уже не только лозунгов, но и реальных действий. Иначе они рискуют быстро оказаться не решением проблемы, а частью того же самого кризиса.