Когда стало известно, что Netflix снимает мини-сериал Below о морском чудовище, терроризирующем ньюфаундлендское рыбацкое поселение, интерес оказался не только профессиональным, но и личным: действие разворачивается там, где вырос и живет морской биолог, много лет изучающий океаническую жизнь у берегов острова.
Главным источником внимания стал гигантский кальмар — существо, которое давно занимает особое место и в местном фольклоре, и в науке. Сериал, по оценке специалиста, неплохо удерживает баланс между зрелищностью и правдоподобием, даже если в нем хватает смелых допущений.
Когда стало известно, что Netflix готовит мини-сериал Below о морском чудовище, которое терроризирует ньюфаундлендское поселение на побережье, это вызвало не просто любопытство, а настоящий профессиональный интерес. История происходит на Ньюфаундленде — месте, где вырос и живет морской биолог, много лет изучающий океаническую жизнь в этих водах. Дополнительный интерес вызвало и то, что в сериале фигурирует морская лаборатория, где он работает, Oceans Sciences Centre. И, наконец, в центре сюжета — существо, очень похожее на гигантского кальмара.
Гигантский кальмар занимает особое место в ньюфаундлендском фольклоре и научной истории. Одной из ключевых фигур в этом сюжете был ирландский священник Моузес Харви, который переехал на Ньюфаундленд в 1852 году и занялся естественной историей в тогдашней британской колонии. Именно он помог миру узнать о существовании гигантского кальмара, когда рыбаки принесли ему выброшенный на берег экземпляр, чтобы он сфотографировал его и передал сведения научному сообществу в Лондоне.
В этой истории есть и другой важный эпизод: в 1960-х годах Фред Олдрич, основатель Ocean Sciences Centre, пришел на факультет Memorial University и вскоре сосредоточился на поиске гигантского кальмара. Ему так и не удалось поймать живой образец, но он неоднократно получал кальмаров, которых выбрасывало на пляжи. Ньюфаундленд считается одним из мировых мест, где гигантский кальмар появляется чаще — примерно раз в 30 лет. Другой такой регион — Новая Зеландия, что, по всей видимости, связано с предпочтением этих животных к более холодным водам. В провинциальном музее The Rooms в Сент-Джонсе хранится законсервированный экземпляр одного из этих удивительных существ.
В начале сериала появляется морской биолог, который почему-то разгуливает по коридорам лаборатории босиком. Для студентов-магистрантов это стало поводом для громкого «фу» — и с точки зрения гигиены, и с точки зрения охраны труда. Именно этот специалист становится экспертом по гигантскому кальмару и голосом разума, когда рыбаки, военные и местный застройщик с явным рвением пытаются выследить существо, получившее у местных прозвище Mudder. Название, как намекает сюжет, неслучайно: позже именно это создание и начинает нападать на сообщество.
Этот же морской биолог неожиданно берется и за медицинскую помощь, когда жители заболевают после того, как пили ледяную воду, загрязненную животным. При этом сам специалист напоминает: не стоит доверять морскому биологу срочную медицинскую помощь — «мы не такие врачи».
К сериалу можно придираться из-за деталей, в том числе спорить о том, чьи ньюфаундлендские акценты получились убедительными, а чьи — нет. Можно и задаваться вопросом, почему Береговая охрана якобы полностью оставляет людей на маленьком изолированном острове в кризисной ситуации. Но в целом Below неплохо справляется с научной частью. Биология существа выглядит достаточно правдоподобно: его способность плавать показана убедительно, как и возможность выживать во льдах. А вот интеллект и направленная мстительность кальмара, вероятно, уже выходят за пределы реальности — хотя ученые действительно описывали впечатляющие способности у головоногих моллюсков, к которым относятся и гигантские кальмары.
Автор текста вспоминает, что еще в начале 1980-х учился у Фреда Олдрича на курсе по морским беспозвоночным. Даже в поздний период своей карьеры он по-прежнему с воодушевлением рассказывал о гигантском кальмаре. Он, вероятно, с огромным интересом посмотрел бы первые съемки живого гигантского кальмара в естественной среде, полученные японскими учеными всего 20 лет назад, и, вероятно, оценил бы Below.
Сериал, по мнению биолога, оказался удачным не только благодаря ньюфаундлендскому антуражу, но и потому, что сюжет органично вписан в местную историю и культуру океана. В нем есть и способность местных рыбаков приспосабливаться к трудностям и действовать сообща, и отсылка к краху промысла северной трески, который лишил работы около 37 000 ньюфаундлендцев. Есть и сильная сцена, связанная с переселением, когда в 1950-х и 1960-х годах власти перевезли более 28 000 жителей из многих небольших прибрежных общин в крупные центры. Сериал также точно передает недоверие жителей outport-сообществ к правительству.
Не обошлось и без культурных деталей: graduate-студенты, приехавшие «со стороны», по достоинству оценили обряд «Screeching In», а сам сериал, по словам биолога, передал подлинное ощущение Ньюфаундленда.
Хотя жанр хоррора ему не особенно близок, он признает, что подобные истории продолжают традицию старых фильмов, где чудовища поднимались из океанских глубин и сеяли хаос среди ничего не подозревающих людей — достаточно вспомнить Godzilla, Jaws и Orca. И все же, по его словам, многим сериал понравился, особенно своей атмосферой Ньюфаундленда.
Отдельно он отмечает и другую ценность Below: сериал напоминает о сложности океана и подчеркивает, сколько еще в нем неизвестного. Каждый год ученые открывают тысячи новых морских видов, и если бы исследователей было больше, открытий было бы еще больше. Многие из них приходятся на глубоководные районы — как раз там, где гигантские кальмары проводят большую часть жизни. Большинство новых морских видов — это мелкие животные, но иногда океан дарит и крупные сюрпризы, сравнимые с гигантским кальмаром из Below.
Если успех сериала продолжится, у Голливуда может появиться интерес к историям, которые возвращают океан на экран и в повседневный разговор. В Канаде Below на неделе после релиза занял первое место в рейтинге Netflix, а на Rotten Tomatoes получил 87% на Tomatometer. И если такие истории вдохновят новое поколение ученых, это будет не самым плохим итогом. Сам биолог признается: в подростковом возрасте именно Jaws и Orca могли подтолкнуть его к выбору океанической науки — той самой сферы, где когда-то зарабатывали на жизнь и его предки.