Антарктида резко теряет ледяные покровы, возможны гравитационные изменения

22 мая, Бристоль. По последним спутниковым наблюдениям ученые Университета Бристоля выявили, что некогда стабильная группа антарктических ледников начала очень быстро таять.

В период с 2003 по 2009 гг. ледники вдоль Антарктического полуострова оставались практически без изменений. В 2009 году спутниковые наблюдения показали, что регион внезапно дестабилизировался и теперь теряет около 56 млрд. тонн льда каждый год.

«Похоже, что около 2009 года, таяние ледяного шельфа перешагнуло критический порог, вызвавший резкую потерю льда. Для того, чтобы точно определить причину изменений, необходимо собрать больше данных. Детальное знание геометрии местных шельфовых ледников, топография дна океана, толщина ледяного покрова и скорость ледникового потока могут показать, сколько времени будет продолжаться таяние», - объяснил один из исследователей Берт Воутерс.

Пресной воды хватит, чтобы повысить уровень моря примерно на 0,16 миллиметров. Потери льда в регионе настолько велики, что уже вызывают изменения в гравитационном поле Земли, которые подтверждаются спутниковыми данными.

Исследователи полагают, что лед начал таять под воздействием теплых вод Тихого океана, подрывая стабильность региона и вызывая резкое снижение ледников.

Высота ледникового плато на Антарктическом полуострове достигала 2000 метров над уровнем моря. Теперь при дестабилизации региона, лед будет продолжать таять, пока ситуация не достигнет нового равновесия, сообщают ученые.